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'तीन लाख !' कंसर्ट स्टीयरिंग कमेटी की मीटिंग के दौरान वाला मानो एक झटके से उछल ही पड़ा। जी हां, बाला के अनेक बेहतरीन वैल्यू एडिशन्स में से एक यह भी था कि हर चीज़ के बारे में इस तरह बात करो, जैसे वह बहुत महत्त्वपूर्ण हो। सीएससी या कंसर्ट स्टीयरिंग कमेटी भी उसी ने बनाई थी और यह नाम इतना महत्त्वपूर्ण लगता था

कि मैं इसे अपने रेज्यूमे में भी दर्ज कर सकता था। लेकिन फिलहाल हमारे सामने एक समस्या थी। जब सिंगर्स के लिए इंचार्ज नियुक्त की गई महिला ने अपनी रिपोर्ट दी तो सभी चुप्पी साधे रहे। 'आप तीन सेलेब्रिटी सिंगर चाहते हैं, सर, माधवी ने कहा, जो कि थुलथुल बदन

वाली एक चश्मीश थी और उसे देखकर लगता था मानो वह किसी स्कूल निरीक्षक और आईसीयू नर्स की मिली-जुली

पैदावार हो। "लेकिन उन्हें इतना ज्यादा पेमेंट कैसे किया जाएगा?" वाला ने कहा। जाने क्यों, बाला को लगता था कि ज़रूरत से ज़्यादा पेमेंट पाने का हक़दार केवल वही है, और कोई नहीं। 'उनका एक बैंड होता है, सर, और उनके साथ

बैक-अप सिंगर्स भी होते हैं, ' माधवी ने कहा। कमरे में मौजूद सभी लोगों ने सहमति में सिर हिला दिया।

लेकिन बाला ने असहमति में सिर हिलाया। 'हमें बैक-अप सिंगर्स क्यों चाहिए? क्या कंसर्ट के दौरान मेन सिंगर्स गश खाकर गिर पड़ेंगे?

कोई नहीं हँसा ।

'बैक-अप का मतलब है कोरस, सर, माधवी ने कहा ।

बाला पर इसका कोई असर नहीं हुआ।

'कोरम वह लोग होते हैं, जो लव सॉग्स में आ आ आ करते हैं, सर,' एक अन्य एजेंट रेणुका ने कहा ।

'मुझे पता है कोरस क्या होता है,' बाला ने मेज़ पर मुक्का मारते हुए कहा । 'लेकिन यह बहुत ज़्यादा है।' "हम फूड में कटौती कर सकते हैं, ' एक एजेंट ने कहा। उसे इतनी सारी डर्टी लुक्स मिलीं, जितनी बस में लड़की छेड़ने वाले किसी शोहदे को भी न मिलती होंगी। उसने फ़ौरन अपना सुझाव वापस ले लिया। "हम कम मशहूर सिंगर्स को क्यों नहीं बुला सकते?" मैंने पूछा।

लेकिन यह सिटीबैंक का इवेंट हैं। यदि हम बी-ग्रेड सिंगर्स को बुलवा लेंगे और कल से एचएसबीसी ए-ग्रेड

सिंगर्स के साथ एक इवेंट कर लेगा तो हमारा तो बेड़ा ही गर्क हो जाएगा ना. बाला ने कहा ।

'सर, वेन्यू...' एक एजेंट, जो अपने पूरे कैरियर के दौरान कभी किसी बैठक में नहीं बोला था, ने अपना मुंह खोला ही था कि उसकी बात को बीच में ही काट दिया गया।

'वेन्यू फाइव स्टार ही होना चाहिए, बाला ने कहा । "इन तीनों में से टॉप सिंगर कौन है?" मैंने पूछा।

'हरिहरन,' एक एजेंट ने कहा।

'नहीं, एसपी बालासुब्रमण्यम, ' दूसरे ने कहा।

आमतौर पर शांतिप्रिय तमिलों के बीच जंग छिड़ गई। अगर बात संगीत की हो तो वे एक-दूसरे

की जान लेने

को भी उतारू हो सकते थे। * कोई हैसियत नहीं। एसपी के सामने हरि की कोई हैसियत नहीं है, माधवी भावुक होकर चिल्लाई।

'सुचित्रा? आप सूचित्रा को भूल गई?" एक अन्य एजेंट ने अपनी मौजूदगी दर्ज कराई। बाला उठ खड़ा हुआ।

दुनियाभर में होने वाली कॉर्पोरेट मीटिंग्स की तरह यह मीटिंग भी बिना किसी नतीजे पर पहुंचे ख़त्म हो गई थी। मैं

सीधी-सीधी बात कह रहा हूं कि हम इतना खर्चा नहीं कर सकते। वेन्यू, फूड और एडवरटाइजिंग पर पहले ही चार

लाख रुपया खर्च हो रहा है, बाला ने कहा।

'एडवरटाइजिंग?" मैंने पूछा ।

'हम द हिंदू में आधे पेज का एड दे रहे हैं. ' बाला ने कहा । एजेंट्स ने अपनी-अपनी फ़ाइलें बन्द कर लीं और जाने के लिए तैयार होने लगे।

"यह इंविटेशन ओनली इवेंट है है ना?" मैंने कहा।

* एग्ज़ैक्टली । एड में यही बताया जाएगा। इवेंट में केवल हमारे कस्टमर्स को ही इनवाइट किया जाएगा।